[quoi de neuf? le sommaire du mois] [dictionnaire en ligne > index] Nègre
étymologie [Recherche sur le site & sur le net]
L'origine du nom commun
nègre vient du latin niger qui a donné notamment :
> nero en italien
> noir en français (dans ces deux langues, le g a disparu, comme le fleuve Liger > Loire)
> negro en espagnol et portugais
> negre en occitan (le e occitan se prononce é)
(pour toutes les langues méditerranéennes, il faut prononcer avec un accent tonique situé sur la première syllabe, la voyelle finale est proche du e muet français)
Nègre, esclavage et racisme
Le nom commun français nègre vient du portugais et désigne un homme noir. A la fin du XIVe siècle, les Portugais désirent trouver un moyen pour aller en Inde en contournant le continent africain. Ils font alors la découverte des côtes de l'Afrique noire. Ils rencontrent des commerçants qui traitent avec des Arabes, ceux-ci traversant le désert. Et que vendent-ils aux Arabes ? de l'or, de l'ivoire et... des esclaves. Les Portugais retournent donc à Lisbonne avec ces marchandises. Consternation à la cour du roi! que faire d'esclaves noirs ? Ce n'est que plus tard, avec la découverte de l'Amérique et avec un besoin de main d'œuvre à bon marché qu'on organisa le trafic le plus odieux de l'histoire de l'humanité.
C'est pourquoi nègre est devenu un terme péjoratif. Nègre ? mais ça doit être difficile porter comme nom ! me dit-on... parfois... Et pourquoi donc ?
Un écrivain Africain a dit un jour (j'ai malheureusement oublié son nom...) : les Européens ne seront plus racistes lorsqu'ils nous appelleront nègres (je cite de mémoire). Je pense qu'il a parfaitement raison !
Pourquoi nègre serait-il péjoratif ? Et l'art nègre, est-ce de l'art péjoratif ?
Que les nègres soient fiers d'être nègres ! Et vive la négritude !
[archives de l'esclavage]
archives de l'esclavage aux États-Unis : images, gravures, peintures, photos anciennes...
Black and White
Nègre, c'est quand même plus sympa que cet américanisme de black... qui résonne comme une tête à claque... Aujourd'hui, on emploie volontiers des termes anglais pour "valoriser" ceux que l'on estime dévalorisés... Comme si l'anglais valorisait, et le français dévalorisait... Un blanc croit-il qu'en appelant un nègre un black, les nègres ne seront plus... dénigrés ?
Notons que ce verbe vient du latin denigrare (rendre noir, noircir) puis, au sens figuré on employait l'expression denigrare famam : noircir la réputation (de quelqu'un) (le latin a donné l'ancien français fame et fameux, mots passés en anglais : fame, famous)
Ainsi, pour valoriser les noirs, on parle blanc ! Et en Amérique, on dit : speak white! C'est à l'origine une insulte raciste lancé aux nègres qui parlaient entre eux leur langue natale : speak white!... c'est à dire comme les White Anglo-Saxon Protestants : speak English! Puis cette expression fut reprise à l'adresse des Québécois par les Canadiens anglophones qui ne comprennent pas pourquoi ces sacrés Québécois s'obstinent à parler français alors qu'il serait plus facile que les Américains parlent tous la même langue : l'anglais.
Au Canada, un white nigger désigne un Québécois...
Aujourd'hui, nous sommes de plus en plus envahis par des slogans speak white. C'est le déferlement dans les pubs outdoor !
Défendons la langue française ! Que la francophonie et la négritude s'unissent pour défendre le droit d'être différent !
Nègre, un nom de famille
Cependant, le nom de famille Nègre n'a rien à voir avec l'Afrique ! il est d'origine méridionale et vient de l'occitan negre. Ce nom est à comparer aux noms d'origine française : Noir, Lenoir, Noiret. C'était le surnom de personnes aux cheveux noirs.
De nombreux noms de famille sont liés à la couleur des cheveux :
> Blanc, Leblanc, Blanchet...
> Brun, Lebrun, Brunet, Bruneau...
> Roux, Leroux, Rousset, Rousseau, Roussel, Rousselet...
> Blond, Blondel, Blondeau...
> Gris, Legris...
sans oublier ceux qui n'ont plus de cheveux : > Calvet, Calvin, Cauvin, Chauvet, Chauvin...
En latin, certains noms de famille possèdent aussi la même origine :
> Niger (noir)
> Albinus (blanc)
> Flavius (blond)
> Rufus (roux)
Nègre, un nom de lieu
Dans les pays d'Oc, de l'Andorre aux Alpes maritimes, en passant par les Cévennes, de nombreux noms de lieux portent le nom de Nègre. Citons, par exemple :
> le Mourre Nègre, point culminant du Lubéron (1125 m)
> le cap Nègre, sur lequel commença le 15 août 1944 le débarquement de Provence (le Lavandou, côte des Maures)
> le lac Nègre, en plein cœur du parc naturel du Mercantour.
Il existe une commune nommée Nègreville dans le Cotentin mais ce n'est pas la ville des nègres ! Les suffixes en -ville y sont très répandus et désignent la villa, c'est à dire le domaine, et sont précédés le plus souvent d'un nom nordique. Nègreville vient de Esneger Villam, probablement issu du nom scandinave Snaegeir.
Le Niger, le pays des nègres ?
Le Niger est un état d'Afrique noire qui doit son nom au fleuve Niger. Est-ce pour autant le fleuve noir ? On pense que cette transcription vient d'une mauvaise compréhension du nom local qui désignait ainsi, et tout simplement, "le (grand) fleuve".
En revanche, le Soudan est le pays des noirs ! Ce nom vient de l'arabe balad as-sūdān : pays (cf. bled) des noirs (pluriel de aswad : noir) C'est le nom que les Arabes ont donné à la Nubie.
Nègre, un nom cévenol et protestant
Les gorges nègres ! Fait curieux : c'est ainsi que l'on surnommait, en Languedoc, les protestants pendant les guerres de religion.
Ma famille est originaire de Saint-Jean-du-Bruel, village des Cévennes occidentales, au bord de la Dourbie, au pied du Saint-Guiral (superbe balade !)
Les Cévennes sont le pays de ces braves Camisards qui luttaient contre les Dragons du royal tyran Louis XIV. Ce monarque qui se prenait pour le soleil voulait instaurer la religion unique : un roi, une loi, une foi.
Cependant, tous les Nègre ne sont pas forcément d'origine cévenole et protestante : il existe d'autres gisements...
La famille Nègre de Saint-Jean du Bruel
L'ancêtre de la famille (le plus ancien connu) se prénomme François Nègre : il a vécu au XVIe siècle. Parmi ses descendants, on compte deux ministres : Gaston Defferre et Georgina Nègre-Dufoix (le second nom étant celui de son mari).
Gaston Defferre était aussi maire de Marseille. C'est le seul maire de France qui réussit l'exploit d'être élu avec moins de voix que son adversaire (Jean-Claude Gaudin, en 1983). Victoire qu'il dût à l'appui bienveillant du ministre de l'intérieur de l'époque, un dénommé... Defferre Gaston !
Le membre de la famille le plus intéressant est Arnaud Desjardins. Il a contribué à faire connaître les spiritualités orientales en France, en tant que réalisateur à la télévision (au temps de l'ORTF) puis dans de nombreux livres où il expose la spiritualité de Prajnanpad. Je recommande vivement de lire ses livres !
Mon arrière grand-père Léopold Negre était médecin et chercheur. Il a participé à la réalisation du vaccin contre la tuberculose, le BCG (Bacille Calmette Guérin).
leopold negre
Léopold Nègre
biographie de Léopold Nègre : archives de l'Institut Pasteur
regardez en haut ! souvenirs de Léopold Nègre pour ses petits-enfants
Xavier Nègre
(Xen le Camisard)
biographie de John Bost
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